성숙한 사전투표 속 논란 부른 전·현직 대통령 행보 [출처:중앙일보]
원문 사설: [중앙일보 2025.06.01](https://www.joongang.co.kr/article/25432795)
팩트부터 깔고 가자.
6·3 대선 사전투표가 마무리됐다. 중앙선거관리위원회 공식 집계 기준, 이번 사전투표율은 23.51%. 사전투표제가 도입된 2014년 이후 역대 최고치다. 단순한 숫자가 아니다. 유권자 네 명 중 한 명 가까이가, 정치권의 혼란과 소음 속에서도 자기 자리를 찾아 조용히 투표소로 향했다는 뜻이다.
보통 이런 수치가 나오면 뉴스는 “민주주의의 건강함”을 이야기한다. 그런데 정작 중앙일보 사설이 집중 조명한 건 따로 있었다. 이재명 대통령의 투표지 노출 논란과 박근혜·이명박 전직 대통령의 유세 행보. 사설 제목부터 “논란 부른 전·현직 대통령 행보”다. 유권자의 성숙함은 제목 앞줄에 잠깐 등장하고, 본론은 곧장 논란으로 달려간다.
여기서 핵심은 딱 하나다. 왜 중앙일보는 이 두 사안을 같은 무게로 묶었는가.
사설 분석: 이 프레임의 이름은 ‘양비론’이다
중앙일보 사설의 구조를 들여다보면 패턴이 보인다.
1단계: 현직 대통령 이재명의 SNS 발언 및 투표지 노출을 문제로 제기한다.
2단계: 박근혜·이명박 전직 대통령의 영남 유세를 병렬로 배치한다.
3단계: “여야 모두 자중해야 한다”는 식의 균형 잡힌 결론을 내린다.
얼핏 공정해 보인다. 실제로 이게 ‘중립 언론’의 외양을 갖추는 방식이기도 하다. 그런데 이걸 번역하면 이렇다:
*”현직 대통령이 법 위반 논란을 일으킨 것과, 전직 유죄 확정 대통령들이 특정 지역 유세를 한 것은 동급의 문제다.”*
이게 과연 같은 무게인가.
팩트를 하나씩 확인해 보자.
이재명 대통령의 투표지 노출 논란에 대해 선관위는 위법이 아니라고 결론 냈다. 국민의힘이 선거법 위반으로 고발했지만, 법적 판단은 이미 내려졌다. 논란은 있었다. 하지만 결론도 있다. 끝난 얘기다.
반면 박근혜·이명박 전 대통령의 사안은 성격 자체가 다르다. 두 사람 모두 사법부에 의해 유죄가 확정된 전직 대통령이다. 특별사면 이후 복권됐다는 사실은 맞다. 하지만 복권이 정치적 무게를 초기화하지는 않는다. 유죄 확정 전직 대통령이 특정 지역 유권자를 직접 만나며 지지를 호소하는 행위는, SNS 한 줄 발언과 동급으로 취급될 수 있는 사안이 아니다.
이걸 같은 단락에 묶어놓은 것 자체가 프레임이다.
BluntEdge 관점: 프레임을 해체하면 뭐가 남나
중앙일보 사설이 설정한 프레임을 조금 더 들여다보자. 이 사설이 진짜 하고 싶은 말은 무엇이었을까.
표면적 메시지는 “선거 중립성을 지켜라”다. 그런데 이 메시지가 향하는 방향은 사실상 현직 대통령이다. 박근혜·이명박 전 대통령의 유세는 사설 안에서 사실상 면죄부를 받는 구조다. “현직도 문제지만, 전직도 문제였다”는 식으로 서술함으로써, 실제로는 이재명 대통령의 행보를 문제 삼는 사설을 양비론으로 포장한 것이다.
근데 진짜 문제는 따로 있다.
이 프레임이 작동하면, 비판의 총량이 분산된다. 독자는 “여야 모두 문제네”라고 느끼고, 실제로 더 무거운 사안이 희석된다. 언론의 균형이 때로는 불균형을 은폐하는 수단이 된다는 게 바로 이 지점이다.
숫자가 말해주고 있다. 유권자는 이미 판단했고, 투표소로 갔다. 23.51%. 이 숫자는 정치권의 소음에도 불구하고 움직인 시민의 숫자다. 혼탁한 프레임 싸움에 피로를 느끼면서도, 포기하지 않고 주권을 행사한 사람들의 숫자다.
중앙일보 사설이 1면을 “논란”으로 채울 때, 유권자는 이미 투표소 앞 줄에 서 있었다.
여기서 한 가지 더 짚고 넘어가야 할 게 있다. 선거 중립 담론이 겨냥하는 대상이 누구냐는 문제다. 현직 대통령의 일거수일투족을 선거 개입 프레임으로 읽는 시선은, 역설적으로 전직 대통령들의 직접 유세는 상대적으로 관대하게 다루는 결과를 낳는다. 보수 언론의 오랜 이중 잣대가 이 사설에서도 작동하고 있다.
투표 독려 SNS 한 줄과, 유죄 확정 전직 대통령이 지역구를 직접 돌며 지지를 호소하는 행위. 이 두 가지가 같은 단락 안에 나란히 놓이는 순간, 독자의 판단은 흐려진다. 그게 이 사설이 노린 효과다.
한 줄 결론
선거 개입 논란의 진짜 무게를 재는 건 법원도 선관위도 아니라, 결국 유권자다. 그리고 유권자는 이미 답을 냈다 — 투표소에서.
이 글은 중앙일보 사설(원문 링크)의 프레임을 분석한 BluntEdge 독립 칼럼입니다. 사설 원문의 팩트는 인용하되, 해석과 결론은 BluntEdge의 독자적 관점입니다.
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